No hay nada más gratificante que poder incidir en la sociedad. Responder a ese llamado, como profesionales, de poder participar en la búsqueda de soluciones que están impactando y cambiando el futuro del planeta. Esa es la visión de la egresada INTEC Aranzazu Toribio, coordinadora de la carrera de Diseño Industrial en la misma institución, al integrar y vincular los proyectos de las asignaturas a problemáticas reales, idealmente locales, con miras a que trascienda de un ejercicio académico.
Los alumnos de la asignatura de Diseño de Productos III, están teniendo la oportunidad de buscar soluciones y desarrollar propuestas de productos viables para el mercado local, en base a sargazo. Estudian el problema y presentan soluciones a partir de objetos. “Mi rol es formar parte de la mesa de trabajo que ha constituido el INTEC, buscando aportar a la solución, y la manera de canalizarlo, decidimos que sea esta asignatura porque el proyecto del sargazo cumple con los objetivos de la materia”, sostuvo.
Apoyando la línea de investigación del INTEC sobre el sargazo, están trabajando en ver el sargazo como una oportunidad y convertirlo en materia prima para la elaboración de productos. “Es una problemática que está teniendo un impacto real e importante, por eso hay que enfrentarlo desde todas vías. Nos enfocamos en la posibilidad de usarlo como materia prima, en calidad de fibra natural, para generar productos que demanden mucho volumen, sin tanto nivel de procesamiento”, expresó.
Los diseñadores industriales están llamados a dar respuesta a problemáticas y mejorar la calidad de vida de las personas. “Mi papel de coordinadora es abrirles los ojos a los estudiantes, incidir en su camino como diseñadores industriales y que realmente conozcan el impacto que tienen como profesionales”, manifestó.
Las soluciones que han ejecutado los estudiantes están orientadas a impactar las comunidades artesanas cerca de las áreas turísticas. Entre los productos que han podido desarrollar están: una línea de bolsos, hecha a base de fibra de sargazo y una línea de accesorios para pelo con una lámina de sargazo endurecido que se transforma para realizar peinetas.
Gracias a estos proyectos los estudiantes están teniendo más preocupación por las problemáticas medioambientales. Pronto estarán creando más productos sostenibles.
El sargazo es un visitante no esperado que, desde el 2011, ha invadido en enormes cantidades las costas del Caribe. Su desplazamiento y arribo a las playas es común, pero debido al cambio climático y la cantidad de residuos orgánicos que contaminan el mar, ha desarrollado una atípica reproducción.
Las cantidades exuberantes de estas algas han roto récord histórico en las costas. Cada año toneladas de sargazo inundan las playas, obstruyendo los arrecifes, afectando los ecosistemas, perjudicando a las comunidades pesqueras e impactando cada vez más al sector turístico.
El INTEC, como parte de su propósito de ofrecer investigaciones y procesos de utilidad para la sociedad, está trabajando, desde 2017, en investigar y buscar solución a la problemática que representa el sargazo, con la intención de reducir el impacto ambiental de las afluencias del alga.
Para lo que se estableció un equipo multidisciplinar de investigadores que trabajan en proyectos de estudio para enfrentar este fenómeno, evaluando las posibilidades de uso, a fin de convertir este problema ambiental en una oportunidad para el desarrollo económico y social, de manera sostenible.
Además, el proyecto busca aunar el conocimiento que tiene cada uno de los sectores en un objetivo común que es lograr disminuir los impactos y tener resultados a corto y largo plazo en cuanto a la posibilidad de utilización de las algas sargazo en una biomasa con un alto valor y que puede tener en un futuro inmediato beneficios económicos para el país.
Las afluencias masivas de sargazo constituyen un problema para la mayoría de las islas y estados costeros del Caribe y, en específico, para los ecosistemas locales y sectores claves como el turismo y la pesca. En este contexto, la cooperación regional es esencial para asumir acciones de adaptación y manejo de este fenómeno de manera de garantizar el desarrollo sostenible y convertir este fenómeno ambiental en una oportunidad económica y social.
A continuación, destacamos los esfuerzos de investigadores del INTEC, en materia de investigación científica e innovación, relacionadas con las afluencias masivas de sargazo a República Dominicana y las aplicaciones del sargazo.
Proyectos de investigación finalizados:
1- Proyecto: Obtención de carbón activado a partir de sargazo
Se desarrolló un procedimiento para la obtención de carbón activado a partir de sargazo por activación con vapor de agua. Se demostró la eficiencia del carbón activado por estudios de adsorción con un pesticida, contaminante de aguas superficiales.
2- Proyecto: Desarrollo y aplicaciones de sensores remotos en órbita terrestre baja (LEO) para mejorar la toma de decisiones sobre resiliencia climática y ambiental en el Caribe y la Isla Hispaniola – Fase I
La tecnología y metodología de los Cubesats ha reducido la brecha espacial proveyendo oportunidades para que los países emergentes puedan alcanzar el cosmos.
Este proyecto busca hacer identificar cúmulos de sargazo en la región del Caribe, con énfasis en la isla Hispaniola, por medio de sensores empotrados en un nano satélite, diseño en República Dominicana. Se realizarán tomas de imágenes de una órbita baja (LEO), en cuatro longitudes de ondas complementarias a los satélites ya existentes.
Se espera que las imágenes resultantes puedan servir para alimentar modelos de corriente marina y predecir la posible cantidad de sargazo, en tiempo y cantidad, que pudiera estar llegando a nuestras costas. Adicionalmente, el proyecto pretende involucrar a la comunidad estudiantil y académica de la universidad para implementar el aprendizaje por proyectos en el diseño del satélite y la misión espacial. Este proyecto espera que la utilización de estas tecnologías permita mejorar la experiencia educativa y aportar a los Objetivos de Desarrollo Sostenible 5, 13, 14 y 17; colaborando con el desarrollo del país en las ciencias y matemáticas (STEM).
3- Proyecto: Carbón activado de sargazo con superficie ácida para aplicaciones ambientales e industriales.
En este proyecto se estudia la factibilidad de obtención de carbones activados (CA) de sargazo con superficie ácida para aplicaciones ambientales e industriales. Para ello, se colectará sargazo en al menos tres puntos de la costa Sur del país (la más afectada). El propósito final, como elemento de innovación, es la obtención de CA con grupos superficiales ácidos y la evaluación de la factibilidad técnico-económica del proceso.
4- Proyecto: Evaluación de acciones de adaptación y de manejo sostenible de las afluencias masivas de sargazo a la República Dominicana.
La propuesta pretende estudiar las afectaciones que las invasiones de sargazo han provocado en el Caribe y analizar los impactos ambientales, sociales, en el turismo y la pesca desde el año 2011. Se realizará un análisis de riesgos de los arribazones de sargazo en nuestra área geográfica. Se propondrán las estrategias de adaptación y de manejo a implementar en cada territorio, y todos los aspectos económicos relacionados con estas. Se evaluarán las posibles aplicaciones de la biomasa de sargazo en el contexto local en sectores como el de la energía, el agropecuario (biofertilizante y alimento animal) y el medioambiental (uso de carbón activado para procesos de descontaminación), entre otros, con los correspondientes análisis económicos. Por último, se realizará la propuesta de un modelo de gestión integral que permita convertir este problema ambiental en una oportunidad de manejo sostenible del sargazo para todo el Caribe.
5- Proyecto: Acciones de adaptación y de manejo sostenible de las afluencias masivas de sargazo en el turismo en República Dominicana.
Las afluencias masivas de sargazo constituyen un problema para las islas del Caribe, los ecosistemas locales y sectores claves como el turismo. El proyecto estudiará las afectaciones que este fenómeno ha provocado en el sector turístico en República Dominicana desde el año 2011 y la eficiencia de los sistemas de colecta de sargazo en el mar y las playas, a fin de recomendar las mejores opciones teniendo en cuenta la influencia de la magnitud de las afluencias de sargazo, las corrientes marinas y las condiciones meteorológicas. Se realizará un análisis de riesgos de la afluencia masiva de sargazo para el turismo. Por último, se realizará la propuesta de un modelo de gestión integrada que permita convertir un problema ambiental en una oportunidad de manejo sostenible del sargazo.
6- Proyecto: Pirólisis convencional y con ultrasonido del sargazo para la obtención de productos de interés industrial.
Este proyecto estudiará la conversión del sargazo en productos de interés industrial: carbón activado (CA)/biochar, aceites y gases con capacidad combustible. Se estudian dos procesos: la pirolisis convencional en medio inerte y la pirolisis bajo microonda.
Por pirolisis convencional se estudiará la obtención de carbón activado por activación ácida en medio inerte, se optimizarán las condiciones del proceso a escala de laboratorio y se escalarán las mejores condiciones a escala piloto para obtener al menos un kilogramo de CA. Por pirolisis bajo microonda se estudiará la obtención de biochar, aceites y gases con capacidad combustible, y se optimizará el proceso a escala de laboratorio. Por modelación se diseñará y evaluará un reactor continuo de pirolisis por microondas, se construirá el reactor y se realizará un estudio piloto.
Se caracterizarán los productos obtenidos y se evaluarán las posibilidades del uso de los mismos. En el caso del carbón activado/biochar se ensayarán en la descontaminación de aguas residuales contaminadas con metales pesados y/o fármacos; los aceites se evaluarán como lubricantes y/o precursores de biocombustibles, y el gas con capacidad combustible para la obtención de energía. Por último, se realizará un análisis de factibilidad técnico-económica de los procesos en estudio.
7- Proyecto: Desarrollo de sistema de recolección de datos visuales del sargazo cercano a las costas de República Dominicana.
El proyecto desarrollará modelos de predicción de las afluencias masivas de sargazo a República Dominicana a partir del análisis de imágenes satelitales y el comportamiento de variables meteorológicas y las corrientes marinas.
1- Tesis de grado de Biotecnología: Cuantificación de metales pesados mediante espectroscopia de absorción atómica en Sargassum natans y Sargassum fluitans en playas de la República Dominicana.
Se caracterizó la calidad del sargazo que llegó a costas del país en el 2020, con énfasis en el contenido de metales pesados para definir la posibilidad de uso del sargazo en aplicaciones agropecuarias.
2- Tesis de grado de Biotecnología: Producción de Arthrospira platensis utilizando un biofertilizante realizado con biomasa de Sargassum.
Se desarrolló un biofertilizante (bioestimulante) de sargazo y se evaluó con resultados positivos en la producción de espirulina.
3- Proyecto estudiantil: Alginato extraído de sargazo de playas dominicanas, como alternativa al alginato comercial. Comparaciones de las propiedades y mediciones obtenidas
Se obtuvo alginato a partir de sargazo y se comparó con un similar comercial. Se continúan estudios para evaluar su uso en la obtención de biopolímeros.
4- Proyecto estudiantil: Diseño de Productos a partir de sargazo (tejido): Modelos de bolsos de playa enfocados al turismo.
Se desarrollan diseños de productos utilitarios a partir de la fibra seca de sargazo.
5- Proyecto estudiantil: Bloques ecológicos a partir de sargazo
6 – Proyecto de grado de Mecatrónica: Recolector autónomo de sargazo
Otras acciones sobre el tema de las afluencias masivas de sargazo.
Intercambios con la empresa Plant&Food Research (PFR), Nueva Zelanda.
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